La palabra “asombro” proviene de la raíz latina umbra, sombra, de origen incierto. Asombrar es sacar (a alguien) de la oscuridad, rescatar de las sombras, como Orfeo a su amada Eurídice. El alma afectada por esa pasión queda predispuesta a la búsqueda del saber y al conocimiento de la verdad, concepto que también se relaciona de manera negativa con la oscuridad, pues verdad —“Alétheia”, en griego— significa «des-ocultarse», «salir a la luz», quitar los velos que oscurecen el apreciar y conocer las cosas tal cual son. La sombra remite, pues, a un estado de confusión, ignorancia y ocultamiento previo al conocimiento, y así queda expresado en la bella y conocidísima alegoría de la caverna de Platón.